Berat

Het eerste wat we vanmorgen gedaan hebben, is een bezoek gebracht aan het kasteel van Berat.  Het ligt op een heuvel boven de stad en de wandeling er naartoe is best pittig.  Gelukkig waren we om 10 uur vanmorgen al onderweg en hebben we zo de grootste warmte ontlopen.  Volgens de receptionist van het hotel zou de wandeling 10 minuten duren, maar we hadden al op voorhand door dat dit niet zou kunnen kloppen.  Wij deden er een dik half uur over, stijgingspercentage ken ik niet, maar ’t is veel…  Gelukkig de terugweg ging bergaf!

 

Het kasteel heeft een heel lange geschiedenis, beginnende van het Romeinse rijk en werd herhaaldelijk verwoest en heropgebouwd. Het is nu een ruïne en toeristische attractieplaats.

Binnen de kasteelmuren is er wel - ook vandaag nog - een volledig bewoond dorp.  Oorspronkelijk was het de bedoeling dat bij belegering van Berat, de volledige bevolking naar hier zou kunnen vluchten.

Tegen de middag waren we weer terug van ons kasteelbezoek en na een korte lunch en rustpauze was het tijd om de rest van de stad te bezoeken.

 

Berat wordt ook wel ‘De stad van de 1000 vensters’ genoemd, omdat alle huizen trapsgewijs aan dezelfde kant van de rivier staan, met de achterzijde naar de bergen en aan de voorzijde vensters.  Blijkbaar klopt het getal 1000 niet meer want soms worden er huizen afgebroken of bijgebouwd, maar ’t zijn heel veel vensters in alle geval.

 

Het centrum van Berat staat op de lijst van UNESCO  werelderfgoed.  Tegenover ons hotel is een moskee met bijgebouwen uit de 15^de eeuw,

 

 er is de poort van de Pashas, een grote inkompoort naar het voormalige paleis van de Turkse (Ottomaanse) Pashas, er zijn resten van een Byzantijnse kathedraal enz…  Vooral het aantal moskeeën valt hier op, overal zijn minaretten te zien, maar die tegenover het hotel is wel de mooiste.  56% van de bevolking van Berat is Islamitisch, 12% hebben een ander geloof en de rest is atheïstisch (wat veel voorkomt in Albanië blijkbaar)

De rest van de namiddag hebben we dan ook doorgebracht met eens rond te lopen in het stadje en alles gaan verkennen.  Groot is het hier allemaal niet, maar er is wel een hele mooie boulevard met aan één kant een park en aan de andere kant allemaal café’s en terrasjes en daar het vandaag goed warm was, namen we regelmatig eens de tijd om een terrasje te doen.

 

Wat hier ook wel opvalt is het gepoch van het jong volk met hun wagens. 

Ze rijden graag rond in Mercedes, of het nu tweedehands of nieuwe zijn, een Mercedes geeft hun precies de standing die ze nodig hebben.

Constant zijn er ’s avonds staatraces en hoor je wagens met veel lawaai optrekken en tegen hoge snelheid voorbij racen.  Er is dan geen volk op straat en ze voelen zich precies heer en meester dan.  Wel ook weer opvallend was, dat het gisteren avond om middernacht ineens afgelopen was en het muisstil was buiten. 

 

 

 

Op weg naar Berat

 

Daar we tot nu toe enkel een kleine 30 km zelf reden in Albanië ( Van de luchthaven tot Krujë) was vandaag onze eigenlijk eerste dag om ondergedompeld te worden in het Albaanse verkeer.

Op de planning stond : vanuit Krujë via Dürres naar Apolonia (125km)en zo naar Berat (nog 60km).

Onze GPS begeleider is google maps, maar deze wist het soms ook niet waardoor we vooral in de buurt van Dürres serieus hebben zitten sukkelen. 

Dürres is de tweede stad na Tirana en tevens ook de grootste havenstad van het land.

Het verkeer is er  hopeloos, ronde punten zijn er om chaos te creeëren, niet om het verkeer vlot te laten verlopen, niemand wil hoffelijk zijn in het verkeer, dus wat krijg je? Files!

Doordat we één keer een straat te vroeg afdraaiden, geraakten wij (en google) van de wap af en kregen hierdoor ook al een blik op het echte arme leven van Albanië in de achterbuurten…

Uiteindelijk hebben we uit deze trip nu al geleerd, dat we onze laatste dag die we eigenlijk geplant hebben in Dürres, gaan wijzigen naar een dagje aan zee buiten de stad.

Uiteindelijk is de rit – eens buiten de stad – verder vlot verlopen.

Stop van de dag was Apollonia Archeological park.  Het is een hele grote archeologische site waar verschillende culturen samen te vinden zijn.  Apolonia werd gesticht in de 6^de eeuw voor Christus en de resten werden pas in 1925 ontdekt.  In zijn glorietijd woonden hier 60.000 mensen.  Er zijn mooie overblijfselen van tempel de agora, het odeon het theater…., de site is enorm groot.  Daarnaast is er een museum met beelden, amforen, juwelen enz die op de site gevonden werden en ook nog daarbij resten uit de Byzantijnse tijd met onder andere een kerk uit de 13^de eeuw.

 

Eigenlijk te veel voor te zien op de tijd die wij vandaag hadden.  Het bezoek aan het Oud-Griekse deel alleen zou al 3 uur duren en we moesten vandaag ook nog in Berat geraken.  We hebben ons dus beperkt tot een gedeeltelijk bezoek, maar het was zeker de moeite, een unieke plek met historische resten, niet (of nog niet) overlopen door toeristen.

Nog 60 km tot Berat, maar eens van de autostrade af, rijden we door dorpjes waar de snelheid meestal beperkt is tot 40km per uur, niet alleen voor de verkeersveiligheid, maar ook wegens de gaten in de weg.  Ondanks dat zijn er toch nog veel snelheidsduivels die ons voorbij staken en ook het resultaat daarvan even verderop, een serieus per total accident, midden in een dorpje…

Laat in de namiddag kwamen we aan in Berat waar we 2 overnachtingen boekten in een mooi hotel in het centrum van de stad.  We bereikten onze bestemming vlot, checkten in en dan was het tijd voor een terrasje te gaan doen.  Vandaag was het gelukkig wel warm genoeg daarvoor.

Wegens niets gegeten overdag, zijn we vroeger dan voorzien gaan eten (allé het was toch nog 20.00 u door eer we klaar waren)

Morgen gaan we dan deze stad echt verkennen.

Krujë

 

Vanmorgen zijn we na het ontbijt per taxi vertrokken terug naar de luchthaven van Tirana, waar we onze huurwagen voor de rest van onze reis zijn gaan ophalen.

We planden ons vertrek vanuit Tirana pas na het spitsuur, maar blijkbaar was dit geen oplossing, over de afstand van 17 km deden we nog dik 45 minuten.  De stad uit geraken was  een ramp, meer stilstaan dan bewegen en dan de opdringerigheid van de Albanezen die denken dat als ze toeteren alles sneller gaat….

We kregen al een voorproefje van wat ons te wachten staat op de weg de volgende dagen, hier geldt het recht van de sterkste en de meest opdringerigste… vooral je plekje niet afgeven en zeker niemand laten voorgaan.  Maar dit is de hoofdstad, hopelijk gaat het er op het platte land ietsjes netter aan toe.

We kregen bij de autoverhuur een spiksplinternieuwe wagen mee(Fiat Tipo) we zijn de eerste gebruikers.  De wagen was zelfs nog nooit was getankt.  Eerste stop was dus een tankstation en ook hier is de diesel even duur als bij ons(€ 1,77 wat duur is in vergelijking met het Albanees inkomen)

Daarna was het nog een kleine 20 km tot Krujë. Het landschap werd mooier en de weg bochtiger.  Wel een avontuur met ongeduldige chauffeurs die toch nog willen voorbij steken vlak voor een bocht…

Rond de middag kwamen we aan in ons hotel.  We kregen een kamerupgrade en hebben nu een luxe kamer  met Jacuzzi, apart salon en grote TV.  Ons uitzicht vanop het terras kon niet beter, we hebben zicht op het kasteel dat boven op de berg ligt.

 

Krujë is vooral bekend voor zijn kasteel (of wat er van over blijft) op de berg  Het kasteel overleefde 3 belegeringen door de Ottomaanse turken in de 15^de eeuw en er rest nu eigenlijk enkel nog een ruïne.  Op de ruïne is echter het museum van de andere Albanese held Skanderberg gebouw en hierdoor krijgt het geheel toch een speciale uitstraling.

Komt daar nog bij dat er boven ook nog eens een leuk terrasje is waar je na een fikse wandeling een drankje kan genieten met mooi uitzicht en alles is aanwezig om er een geslaagd bezoek van te maken.

Andere belangrijke trekpleister hier is de bazar.  De bazar begint aan de ingang van ons hotel en loopt dan via smalle straatjes richting de weg die je moet volgen om naar het kasteel te lopen, dus ook weer mooi meegenomen.  In de bazar kan je vooral plaatselijke handwerkjes en souvenirs kopen.

 

We hebben onze dag weer leuk doorgebracht, enkel spijtig dat het ’s namiddags snel afkoelt en het daardoor niet interessant is om een terrasje toe doen, maar we hopen op warmere avonden de volgende dagen.